On n'imagine pas le tumulte qui présida au choix d'un drapeau pour les Canadiens français. Dès 1858 "Le drapeau de Carillon, légende canadienne" d'Octave Crémazie est évoqué pour marquer le coup contre l'Union Jack. Fort Carillon était une belle victoire française. On y ajouta même un magnifique "sacré-coeur" (voir ci-dessous). Les projets fleuriront depuis le drapeau blanc ci-dessus au lis d'argent que l'on trouva finalement trop chargé. Chambord aurait été déçu. Pendant quatrevingt-dix ans, on ira des lis blancs, symbole de la pureté mariale, aux feuilles d'érable plus couleur locale, pour finir en 1948 par le Fleurdelisé du Québec qui "flotte" au bas de cet article.
Petit hommage à ceux qui se "souviennent" encore.
Le dernier drapeau blanc
de Louis-Honoré FRÉCHETTE
(paru en 1887 dans la Légende d'un peuple)
Combien ai-je de fois, le front mélancolique,
Baisé pieusement ta touchante relique,
Ô Montcalm ! ce drapeau témoin de tant d'efforts,
Ce drapeau glorieux que chanta Crémazie !,
Drapeau qui n'a jamais connu d'apostasie,
Et que la France, un jour, oublia sur nos bords !
Devant ces plis sacrés troués par les tempêtes
Qui tant de fois jadis ont tonné sur nos têtes,
Combien de fois, Montcalm, en rêvant du passé,
N'ai-je pas évoqué ta sereine figure,
Grande et majestueuse ainsi que l'envergure
De l'aigle qu'un éclat de foudre a terrassé !
Je revoyais alors cette époque tragique,
Où, malgré ton courage et la force énergique
D'un peuple dont on sait l'héroïsme viril,
Se déroula la sombre et cruelle épopée
Qui devait d'un seul coup, en brisant ton épée,
Te donner le martyre et nous coûter l'exil.
Je sentais frissonner cette page émouvante
Où l'on vit, l'arme au bras, calme, sans épouvante,
Par de vils brocanteurs vendu comme un troupeau,
Raillé des courtisans, trahi par des infâmes,
Un peuple tout entier, vieillards, enfants et femmes,
Lutter à qui mourra pour l'honneur du drapeau !
Qu'ils furent longs, ces jours de deuil et de souffrance !...
Nous t'avons pardonné ton abandon, ô France !
Mais s'il nous vient encor parfois quelques rancoeurs.
C'est que, vois-tu, toujours, blessure héréditaire,
Tant que le sang gaulois battra dans notre artère,
Ces vieux souvenirs-là saigneront dans nos coeurs !
C'est que, toujours, vois-tu, quand on songe à ces choses,
A ces jours où, martyrs de tant de saintes causes,
Nos pères, secouant ce sublime haillon,
Si dénués de tout qu'on a peine à le croire,
Pour sauver leur patrie et défendre ta gloire,
Allaient, un contre cinq, illustrer Carillon ;
Quand on songe à ces temps de fièvres haletantes,
Où, toujours rebutés dans leurs vaines attentes,
Nos généraux, devant cet insolent dédain,
Etaient forcés, après vingt victoires stériles,
De marcher à l'assaut et de prendre des villes
Pour donner de la poudre à nos soldats sans pain ;
Oui, France, quand on rêve à tout ce sombre drame,
On ne peut s'empêcher d'en suivre un peu la trame,
Et de voir, à Versailles, un Bien-Aimé, dit-on,
Tandis que nos héros au loin criaient famine,
Sous les yeux d'une cour que le vice effémine,
Couvrir de diamants des Phrynés de haut ton !
Ô drapeau ! vieille épave échappée au naufrage !
Toi qui vis cette gloire et qui vis cet outrage,
Symbole d'héroïsme et témoin accablant,
Dans tes plis qui flottaient en ces grands jours d'alarmes,
Au sang de nos aïeux nous mêlerons nos larmes...
Mais reste pour jamais le dernier drapeau blanc !
Le dernier drapeau blanc
de Louis-Honoré FRÉCHETTE
(paru en 1887 dans la Légende d'un peuple)
Combien ai-je de fois, le front mélancolique,
Baisé pieusement ta touchante relique,
Ô Montcalm ! ce drapeau témoin de tant d'efforts,
Ce drapeau glorieux que chanta Crémazie !,
Drapeau qui n'a jamais connu d'apostasie,
Et que la France, un jour, oublia sur nos bords !
Devant ces plis sacrés troués par les tempêtes
Qui tant de fois jadis ont tonné sur nos têtes,
Combien de fois, Montcalm, en rêvant du passé,
N'ai-je pas évoqué ta sereine figure,
Grande et majestueuse ainsi que l'envergure
De l'aigle qu'un éclat de foudre a terrassé !
Je revoyais alors cette époque tragique,
Où, malgré ton courage et la force énergique
D'un peuple dont on sait l'héroïsme viril,
Se déroula la sombre et cruelle épopée
Qui devait d'un seul coup, en brisant ton épée,
Te donner le martyre et nous coûter l'exil.
Je sentais frissonner cette page émouvante
Où l'on vit, l'arme au bras, calme, sans épouvante,
Par de vils brocanteurs vendu comme un troupeau,
Raillé des courtisans, trahi par des infâmes,
Un peuple tout entier, vieillards, enfants et femmes,
Lutter à qui mourra pour l'honneur du drapeau !
Qu'ils furent longs, ces jours de deuil et de souffrance !...
Nous t'avons pardonné ton abandon, ô France !
Mais s'il nous vient encor parfois quelques rancoeurs.
C'est que, vois-tu, toujours, blessure héréditaire,
Tant que le sang gaulois battra dans notre artère,
Ces vieux souvenirs-là saigneront dans nos coeurs !
C'est que, toujours, vois-tu, quand on songe à ces choses,
A ces jours où, martyrs de tant de saintes causes,
Nos pères, secouant ce sublime haillon,
Si dénués de tout qu'on a peine à le croire,
Pour sauver leur patrie et défendre ta gloire,
Allaient, un contre cinq, illustrer Carillon ;
Quand on songe à ces temps de fièvres haletantes,
Où, toujours rebutés dans leurs vaines attentes,
Nos généraux, devant cet insolent dédain,
Etaient forcés, après vingt victoires stériles,
De marcher à l'assaut et de prendre des villes
Pour donner de la poudre à nos soldats sans pain ;
Oui, France, quand on rêve à tout ce sombre drame,
On ne peut s'empêcher d'en suivre un peu la trame,
Et de voir, à Versailles, un Bien-Aimé, dit-on,
Tandis que nos héros au loin criaient famine,
Sous les yeux d'une cour que le vice effémine,
Couvrir de diamants des Phrynés de haut ton !
Ô drapeau ! vieille épave échappée au naufrage !
Toi qui vis cette gloire et qui vis cet outrage,
Symbole d'héroïsme et témoin accablant,
Dans tes plis qui flottaient en ces grands jours d'alarmes,
Au sang de nos aïeux nous mêlerons nos larmes...
Mais reste pour jamais le dernier drapeau blanc !
Et Louis-Honoré Fréchette militera vers 1905 pour que le drapeau du Canada français reprenne ...... les trois couleurs bleu-blanc-rouge de la République française avec la feuille d'érable en son centre, ornées de la devise "Je me souviens". Que ne mangerait un grand libéral malgré un si beau poème !
Finalement les quatre lis blancs dressés l'emporteront sur le fond bleu de la bannière de Montcalm, et le 21 janvier 1948 à 15 heures ce drapeau "fleurdelisé" que nous connaissons, claquera au plus haut mât du Parlement de Québec. Du blanc de France ne restera que la croix.
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