Méridienne

Le premier numéro d'octobre de l'AF2000¹ m'est tombé des mains quand je suis arrivé à la chronique vantant les mérites du Lion-roi Louis VIII, mort de la turista à Montpencier, exauçant par là la prophétie de Merlin l'Enchanteur : "In monte ventris morietur leo pacificus" (au mont du ventre mourra le Lion paisible).
Plus sérieusement, nous dirons que le Lion ne fut ni paisible, ni superbe ou généreux, se croisant contre les Cathares aux dépens et débours de l'Eglise qui certes l'exigeait de lui, faisant joindre à son obéissance l'indulgence plénière préalable des croisés - une sorte de licence à massacrer - et la préemption pour lui-même des territoires à conquérir. Pour régler les résurgences éventuelles du monstre, il promulgua l'ordonnance de 1226 qui jetait comme paille au bûcher les hérétiques relaps, et descendit avec une armée immense en compagnie du légat pontifical par Saône et Rhône, tuer du cathare comme on va couper du bois.

Le siège d'Avignon², place forte à l'Empire réputée imprenable, est resté dans les mémoires du temps comme le signal de l'abaissement irréparable du Sud par le Nord & Rome associés. La soumission de Raimond VII au pape romain n'avait pas suffi, il fallait tout prendre et régner par le feu purificateur. La stratégie romaine de reconquête des âmes et dîmes perdues par l'hérésie s'était transmuée en une affaire personnelle des rois de France, en intention hégémonique perpétuelle pour la conquête du pré carré. Le blocage au Nord-ouest des entrées maritimes froides par le Plantagenêt reportait la pression au Sud.

De l'autre côté du balcon de la petite France, on voyait au soleil des territoires riches de sens et de présages, organisés par des maisons comtales de haute lignée, et bordés par Mare Nostrum, espace privilégié de tous les échanges économiques et culturels, espace aussi des actualités de l'époque. La tentation de flux était permanente depuis Vouillé. L'avenir franc était au Midi plus que sur le Rhin.

Rien n'y fut apporté du Nord que par la force. Et pour bien comprendre cela, mieux vaut-il être du coin et connaître un peu son histoire locale. L'autre évidence est que l'Eglise romaine fut souvent l'élément déclencheur des flux destructeurs. Les Wisigoths, seuls barbares romanisés capables d'appliquer un droit foncier minutieux dans l'exploitation intelligente des domaines, organisaient-ils le lien social dans une "hérésie", qu'il fallait les exterminer. Les Cathares prospéraient-ils jusqu'à faire naître en France huit cents églises anarchistes arrachées aux brumes bitumineuses du Jourdain mais étrangères à l'autorité temporelle de Rome, qu'il fallait les brûler. Les Réformés entendaient-ils parler directement à Dieu sans l'intermédiation d'explicateurs aux moeurs parfois dépravées, qu'il fallait les rouer.

Tout par force ? Sauf la langue populaire française, en Cévennes du moins.
Cet idiome ne vint pas du nord comme on le croit souvent, mais de l'est. Ce sont les Genevois qui franchirent le Rhône tirant des mules chargées de bibles traduites en français qui sont à l'origine de cette "conversion" linguistique. Les sermons des calvinistes se faisaient en français - ils ne savaient pas le patois - mais cela ne pouvait suffire à apprendre la langue aux gens du commun. Par contre l'usage consistant à lire chaque soir en famille des versets de la Bible y contribua de manière décisive. Des esprits du temps dirent même que la numérotation des ancien et nouveau testaments soutint la pénétration de la Réforme et du français dans les foyers cévenols.


On doit admettre que les réticences des rois du nord à ouvrir ces trouées sanglantes d'ordre et pour compte sont à leur crédit mais elle ne diminuèrent jamais l'ardeur des pontifes qui jouaient de l'excommunication et de la terreur tour à tour. Elles présageaient aussi du gallicanisme à venir, convaincus qu'ils finirent par être, que le bonheur de leurs peuples ne passait pas nécessairement par l'épouvante canonique que Rome leur vendait de force.

Philippe Auguste fit le mort au tintamarre de la croisade décrétée par Innocent III et laissa la bride sur le cou à ses barons qui descendirent guerroyer sous quarantaine avec des troupes soldées par le Saint-Siège. Quand il sera question de voler les fiefs, pacifiés - on sait comment, tous les barons du roi se récuseront sauf le comte de Leicester, un certain Simon de Montfort.
C'est le fils de Philippe-Auguste, futur Louis VIII, qui sautera le pas en descendant arbitrer des disputes foncières créées par le concile de Montpellier en 1215. La relance de la croisade par Honorius III s'ouvrira par le massacre de Marmande (5000 habitants) que le futur roi, envoyé par son père en qualité d'arbitre, commandera sans que sa main ne tremble. Quand Louis VIII devenu roi se croisera en 1226, il ne s'agira que de conquérir définitivement le Languedoc en perpétuelle effervescence. Sa mort prématurée ne freinera pas le dépeçage, réglé ensuite par des mariages forcés et prise d'apanages, sur les conseils de Blanche de Castille, sa veuve. Saint Louis lui-même dépassera la question religieuse en bâtissant au plus vite une ligne de forts sur la frontière d'Aragon. Le prétexte de départ était oublié, on avait agrandi le pré carré sans trop se soucier des âmes.

Quand la Réforme se propagea au Midi depuis Genève, les rois de France, échaudés sans doute par les répressions antérieures, furent moins enclins à croiser le fer pour protéger le trafic d'indulgences. Ils prirent d'abord une posture d'observateurs jusqu'à ce qu'ils voient leur autorité menacée. Il faudra attendre la fin du règne d'Henri II (1559) pour que le conflit religieux entre les deux communautés franchisse la barrière politique, quand les Grands se reclasseront dans leurs camps respectifs. A partir de là, c'est un phénomène de Fronde ; la religion passe au second plan et sert à tous de prétexte. Mais Jacques Bonhomme périra de toute inhumaine façon à milliers et milliers, non pour des idées mais pour que d'autres assurent leur pouvoir et la matérielle.

La dernière campagne des Francimans au Midi fut la guerre des Camisards en Cévennes. Contrairement à une idée répandue, la révocation de l'Edit de Nantes qui ôtait aux Huguenots des privilèges indus, ne souleva pas le peuple car elle touchait surtout la bourgeoisie réformée et se fondait sur des injustices évidentes à chacun. Par contre, c'est le vieux réflexe romain de reconquista de l'espace libéré et des dîmes, immédiatement et par la force, qui ouvrit les hostilités. Les procédures invasives des Jésuites étaient du modèle retenu jadis par les mêmes dans la "pacification" des amérindiens. Les familles réformées explosèrent les unes après les autres et le pillage fut général, qui succédait à sa façon au pillage huguenot de la haute époque.
Quand l'abbé du Chayla fut trucidé au Pont de Montvert le 24 juillet 1702, les insurgés libérèrent de jeunes prisonniers qu'il détenait en qualité d'inspecteur des missions en Cévennes du diocèse de Mende. Qu'y faisaient-ils ?


Les rafles dans les communautés réformées étaient générales, les avanies fréquentes, et les nouveaux convertis (pour survivre), des sujets de second rang. Au soulèvement, qui avait tout d'une chouannerie avant la date, dut répondre le roi, qui dépêcha l'armée régulière. La "guerre" dura deux ans pour finir en automne 1703 au fameux "Brûlement des Cévennes" dans le style du sac du Palatinat, à la différence près que nous étions, paraît-il, en France ! La région couvera ses braises jusqu'à l'édit de tolérance de Versailles de 1787 !
Malgré l'édit, toute la bourgeoisie protestante et une grande partie de la paysannerie encore réformée passera tout naturellement deux ans plus tard dans le camp de l'innovation, avec d'ailleurs un grande partie du clergé catholique qui partageait avec eux le rousseauisme et l'impatience des Encyclopédistes. La Convention n'aurait pas demandé de jurer qu'elle aurait régné sans ombrages par tout le Midi à travers les clercs. Mais c'est une autre histoire, et déjà plus longtemps celle de la monarchie.

Le lion est le Lion quand il n'a pas de morale et ne se fie qu'à son instinct. Un lion qui choisit son repas sur un critère moral n'est pas longtemps le roi de la forêt. En ce sens, Louis VIII fut peut-être un roi-lion.

Note (1): n° 2779 daté du 1.10.09
Note (2): le fait que la ville sur la rive gauche du Rhône soit terre d'empire ne l'a pas gêné, au motif qu'elle était au comte de Toulouse, et le pape Honorius ne fit aucune remontrance par son légat sanguinaire puisqu'il avait accepté la préemption.
Note (3): les Cathares n'étaient pas débauchés, moins certainement que le bas-clergé médiéval ou les moines en clôture ; le petit bois du feu cathare était la corruption générale du clergé.

Postcriptum

Aujourd'hui on se rassure que l'Eglise catholique, passée dans le camp des droits de l'homme, soit à l'étiage, même si le vieux démon hégémonique resurgit de temps en temps comme l'a montré l'offensive des Uniates en Ukraine sous la houlette de SS Jean-Paul II, et d'une façon plus scabreuse, l'exigence permanente du Saint Siège à vouloir constituer et diriger le clergé chinois depuis Rome, ce qui aux yeux des dirigeants de Pékin est tout simplement une énormité. Par essence, Katholicós est hégémonique.

La vieille Septimanie languedocienne, épuisée de nonchalance et sans rente pérenne, n'a pas su renaître de nos jours au sein de la République, malgré les éructations factieuses de Georges Frêche et la déconcentration administrative obligatoire qui signe partout l'échec du centralisme royal puis jacobin. La proie est digérée, l'Eglise édentée, la conquête passée de mode. Quoique soit mise en marche lente une sorte de reconquista par les nouveaux Abdelraman qui pensent faire de la Méditerranée leur propre Mare Nostrum ! Quand le croissant flottera de nouveau à Maguelone, nous saurons qu'une boucle de l'histoire s'est fermée et que la chronique du temps futur s'écrira par d'autres barbares, chez eux chez nous. La roue tourne... sur elle-même. Qu'en pense Monsieur Fromentoux ?

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