Le seul "gain" des campagnes afghanes et libyennes sera le test d'endurance et le réglage d'une armée de défense nationale en force de guerre. Nos états-majors ont acquis de l'expérience et ont pu mesurer le niveau de préparation effective des forces à leur disposition à celui de nos alliés, ce qui jusque là était du domaine "intellectuel". Les corrections seront plus sures.
(ndlr: commentaire piéton laissé sur Secret-Défense).
On commence à voir le bout de chacune des deux aventures et l'heure approche du bilan. La presse spécialisée en fera quelques tonnes d'ici la campagne présidentielle, mais Royal-Artillerie vous fait profiter sans attendre de ses propres "retours", à l'occasion du défilé de nos armées sur les Champs Elysées demain. Mais évacuons de ce billet la question critique soulevée à la une par Le Monde daté d'aujourd'hui, celle du "nerf"
[La France n’a plus les moyens militaires de ses ambitions politiques]. Avons-nous les moyens de la guerre ? Nous devons les avoir et nous réorganiser pour les avoir. Pour cela, l'Etat doit se recentrer sur son domaine régalien et s'extraire du fonctionnement des moteurs sociaux et économiques. Il ne peut tout faire certes ; qu'il commence donc à perdre de la graisse et à faire du muscle. L'avenir nous en récompensera.
Afghanistan :
L'expédition occidentale qui a changé plusieurs fois de justification, laissera une empreinte dans l'évolution des sociétés afghanes en procurant un avant-goût de liberté aux femmes des villes et l'instruction publique à des milliers d'enfants, filles et garçons. Elle aura aussi montré aux gouverneurs locaux qu'on pouvait trouver des motifs de satisfaction du travail bien fait dans le développement de leur province plus sûrement que dans sa mise en coupe réglée. Les mentalités ont bougé. Certes, la barbarie native de ces tribus n'en est pas encore extirpée, et la religion musulmane n'y aide pas, mais à l'impossible nul n'est tenu, sauf Dieu.
Pieds au sol, la situation n'est pas fameuse à telle enseigne qu'on parle avec les vilains. Ceux-ci prêteront l'oreille d'autant plus facilement que la campagne d'exécution américaine continuera jusqu'à, semble-t-il, l'incinération parfaite des cellules d'al-Qaïda et le maximum de dommages par les drones de Langley aux équipes de commandement talibannes. Si les pertes favorisent l'avancement, l'enthousiasme des promus n'est pas sûr.
La démotivation des "élites" déteint sur le
shahid lambda qui peut douter de la fable céleste des 72 vierges aux yeux noirs qui se rongent les sangs à l'attendre. Plus nous en éliminerons, plus facile sera la suite pour les gouvernorats des provinces. Car nous partons ; c'est dit.
Nos compagnies ont perdu 64 hommes au feu
(ndlr : 69 à compter de ce soir, hélas). Respect. Mais ce passif est compensé par le retour d'expérience dont ont bénéficié nos armées, qui ont débuté l'opération en troupes coloniales derrière les rambos de commando et la termineront en bataillons de guerre, du niveau requis par les conflits possibles de ce siècle sur le théâtre eurasiatique. Le matériel français engagé s'est montré rapidement obsolète et nos raisonnements techniques comme notre superbe en ont pris un coup. Le Famas a été surclassé par le HK416¹ qui défilera sur les Champs demain, le VAB est un VTT mal protégé et se voit remplacé par le VBCI². On a aussi refait les paquetages de l'infanterie (treillis, chaussures, gilets PB) pour 26 millions d'euros.
Mais ce sont les procédures de commandement qui se sont complexifiées et nos états-majors tactiques ont appris à combattre dans le brouhaha d'une alliance que nous ne dirigions pas, avec des appuis aériens que nous appelions mais ne commandions pas, sur des bases qui n'étaient pas les nôtres, et donc appris... que nos erreurs devenaient visibles pour tous et exigeaient des corrections immédiates. Plus possible de camoufler les insuffisances dans des rapports filandreux au CEMAT comme il en va dans nos interventions africaines.
Au niveau du soldat, au contact quotidien d'unités élémentaires aguerries comme les unités américaines repliées d'Irak, le Français qui bénéficiait d'une bonne réputation (grâce à la Légion sans doute) s'est endurci jusqu'à atteindre le mordant britannique qui reste un must. A tous les niveaux nous avons progressé vite, ce que nous n'aurions jamais pu faire entre Canjuers et Mourmelon.
Postscriptum du 13.07.11-22:45 :
Au moment de la rédaction de ce billet, cinq de nos soldats étaient tués par un attentat-suicide en Kapissa. Un sixième risque d'y passer et trois autres sont blessés grièvement. L'honneur de servir est particulièrement cruel quand l'issue est provoquée par un acte terroriste ciblé et non pas dans une action de guerre. On peut les citer :
Lt Thomas Gauvin, 27 ans et Adj. Laurent Marsol, 35 ans, tous deux du 1er Régiment de Chasseurs-parachutistes de Pamiers ; Adj. Emmanuel Techer , 38 ans, et Adj. Guéniat, 37 ans, du 17è Régiment de Génie parachutiste de Montauban ; C/C Sébastien Vermeille, 31 ans, du Sirpa-Terre de Lyon.
Dans le cas présent, c'est encore une fois la loyauté des forces locales qui est en cause. Le poste de police occupé pour couvrir une "choura" était bizarremment sans policiers et le kamikaze en portait la tenue. L'équipe insurgée en appui à 150m depuis le village était là (à notre avis) pour détonner le kamikaze s'il y avait défaut de mise à feu, et pour achever les blessés. La barbarie dans toute sa classe. Sincères condoléances aux camarades de combat des victimes et à leurs familles éprouvées.
Libye :
En Libye c'est très différent, puisque la résolution 1973 du Conseil de Sécurité de l'ONU nous interdit de débarquer, ce qui fut un mauvais compromis pour arracher l'abstention de la Chine et de la Russie. Donc c'est aux matériels de parler pour les hommes qui les servent. Même si les capacités de risposte libyennes sont faibles, on peut dire que les armes aéronavales françaises ont acquis la certification
"Warproof" sans laquelle on n'exporte rien. Nos bombes guidées, nos missiles, nos frégates font du bon travail. On pense bien sûr au Rafale-marine qui fait quotidiennement la démonstration de sa puissance de feu et de sa polyvalence, ce qui jusqu'ici restaient au niveau de l'allégation-constructeur. Sachons que le Leclerc que nous n'avons pu engager ne s'exportera pas alors que le Léopard II avec lequel les Canadiens se sont battus en Afghanistan continuera à se vendre. Les équipages de la flotte ont appris ce qu'était un embarquement de longue durée en situation de guerre, malgré les roupétances de la bordée de coiffeurs du porte-avions. Et ici comme en Afghanistan, nos états-majors tactiques ont dû composer avec le même brouhaha de l'Alliance, avec des procédures complexes d'acquisition d'objectifs et d'ouverture de feu, tout ce qui fait les joies de la guerre à plusieurs. Le sur-stress subi de par les défauts d'analyse ou les contretemps est une bonne expérience, la prochaine ne sera que sur-stress, on le sait déjà. Des Kadhafi il y en a d'autres et bien mieux armés.
Et dans les deux cas nous avons combattu au sein de l'OTAN, au grand dam des fuyards et des communistes !
Damned !
Nous avons été dirigés par des étrangers et nous avons aussi commandé des étrangers. Un seul critère, efficacité dans le respect de la mission. L'opération Libye nous a confirmé, s'il en était encore besoin, que notre retour au commandement intégré allié n'était pas un asservissement puisque chaque pays restait maître de son engagement, comme en Irak ou en Afghanistan ; que le NATO n'était pas le Pacte de Varsovie bien que ses procédures soient complètement standardisées. La Pologne n'était pas touchée par le risque de massacres en Cyrénaïque, l'Allemagne n'est pas venue dans les sables de l'Afrikakorps, c'était leur choix. Des pays sont venus qu'on n'attendait pas en Afrique du Nord, le Danemark, les Pays-Bas, d'autres non ou timidement, qui étaient pourtant impliqués, comme l'Italie. Parmi les engagés, la Norvège à la fin du mois rentre les F16 dans ses bunkers, elle a obtenu à sa façon la supériorité aérienne de la résolution 1973, c'est donc fini pour elle. Les Américains ont garé leurs chasseurs-bombardiers et sont en appui d'acquisitions, en menace de second échelon, mais n'interceptent plus rien au-delà des communications du chien fou de Tripoli. Et chacun voit midi à sa porte dès lors que l'article 5 de la Charte atlantique³ n'est pas en jeu. Qui a perdu sa "souveraineté" ? La Libye, pas la France !
Ces deux conflits nous disent aussi que nous ne ferons rien tout seuls, parce que la guerre moderne convoque des moyens de surveillance (satellites, Awacs) et des moyens logistiques (ravitailleurs en vol, transport aérien) que nous ne pouvons nous offrir en quantité suffisante, même dans une "petite guerre" en face de chez nous. Mais il est un point sur lequel j'aimerais terminer :
L'engagement du président Sarkozy a le mérite de rompre avec le principe de précaution de son prédécesseur qui avait ringardisé nos forces dans le regard de nos contempteurs mais aussi dans celui de nos amis (je pense au Liban dévasté par Tsahal sous le regard impassible de la flotte française). Quelles que soient les circonstances qui ont amené ces engagements, on doit le remercier - une fois n'est pas coutume - d'avoir brisé la doxa gaulliste. La France, une grande gueule à l'ONU, l'amie proclamée de tous, mais sur le terrain, c'était un peu de parade, un peu d'infirmerie, un peu de dépanneuse et beaucoup d'explications. Tout a changé, et en tapant fort comme en Libye, nous sommes revenus dans le camp des pays à craindre, et pour notre diplomatie et notre sécurité c'est une très bonne chose. Le budget militaire a enfin un retour sur investissement que les castrations chiraquiennes avaient ôté. On peut maintenant rebaptiser notre porte-avions du nom de "Foch". Il n'est de vraie diplomatie que de force.
Notes :
(1) Le 416 de Heckler u. Koch vaut moitié prix qu'un Famas et lui est supérieur dans tous les compartiments du jeu, me dit-on, mais je n'ai pas tiré avec. Reste que nous ne fabriquons plus de munitions du calibre requis. Nous les importons !
(2) Le VAB était un véhicule blindé de transport de troupe armé d'une 12/7, capable de flotter (au ras de l'eau quand même) ce qui dévoilait une construction de flottabilité encombrante et peu protectrice. La mitrailleuse de bord était servie, buste du tireur dehors. Le VBCI (véhicule blindé du combat d'infanterie) est mieux protégé (blindage de plancher) et son canon de bord (25mm) est téléopérable de l'intérieur. Son développement a été entravé par la conception intellectuelle de départ qui gommait les incompatibilités de sa tourelle avec l'emploi réel au combat. D'où l'intérêt de valider les idées en situation.
(3) L'art. 5 est le "coeur de métier" de la Charte. Il déclenche la réaction solidaire en cas d'agression d'un pays membre. C'est à ce titre que Chirac et Jospin ont envoyé nos forces spéciales en Afghanistan au départ.
