Ce soixante-quinzième anniversaire du Débarquement de Normandie sera la dernière grande commémoration à laquelle participeront les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Espérons que Donald Trump se retiendra jusqu'à ce jour spécial de déclencher la Troisième afin de ne pas gâcher la fête. Enfin, la fête ?
Oui, il y a aura des reconstitutions, des spectacles son et lumière, des convois historiques, des expositions, des parachutages, des cornemuses, un match de football américain entre la 82 et la 101è Airborne, des feux d'artifices, des remises de médailles, le recueillement municipal aux monuments aux morts, des dépôts de gerbes aux carrefours, aux stèles des plages, dans la campagne et vingt autres initiatives de qualité ; on fera ça bien. Il y aura même des chefs d'Etat ! Demandez le programme !
Mais la journée sera vaine sans une visite prolongée aux cimetières militaires pour lire l'âge et le prénom des soldats engloutis par la gloire ! Cette fois Royal-Artillerie donne leur liste avant de se retirer au son des cornemuses. Outre les champs provisoires d'ensevelissement qui sont marqués d'un monument après exhumations, il y a en Normandie vingt-sept cimetières militaires "en activité" qui laissent méditer sur cette bataille géante. De l'ouest à l'est nous en donnons douze avec leur lien, les plus proches des plages du débarquement :
Montjoie-Saint-Martin (Manche) Brittany American Cementary dit de Saint-James, lieu-dit Bel Orient
4410 soldats et le souvenir de 498 disparus
Orglandes (Manche) Cimetière militaire allemand, Rue Pierre Devouassoud
10152 soldats en tombes collectives par quatre, dont deux généraux
La Cambe (Calvados) Cimetière militaire allemand, lieu-dit Les Noires Terres
21222 soldats en tombes doubles, dont deux généraux
Coleville-sur-Mer (Calvados) Normandy American Cementary, Omaha Beach
9385 soldats et 1557 noms au Jardin des Disparus, dont le général Roosevelt fils aîné du président Theodore Roosevelt, et son jeune frère
Bayeux (Calvados) Bayeux War Cemetary (Calvados), Boulevard Fabian Ware
4648 soldats dont 4142 soldats du Commonwealth, 466 soldats allemands, 40 européens et 1801 noms de disparus
Bazenville (Calvados) Cimetière militaire britannique, RD 87
979 soldats dont 326 allemands
Reviers (Calvados) Cimetière canadien de Bény-sur-Mer, RD 35
2049 soldats
Douvres-La Délivrande (Calvados) Cimetière militaire britannique, Route de Caen
1123 soldats dont 180 allemands
Hermanville-sur-Mer (Calvados) Cimetière militaire britannique, Rue du Cimetière anglais
1005 soldats dont 3 français du Commando Kieffer sous croix latines
Ranville (Calvados) Cimetière militaire britannique, Rue du Comte Louis de Rohan-Chabot
2564 soldats dont 322 allemands
Bretteville-sur-Laize (Calvados) Canadian War Cementary, RN 158 Cintheaux
2958 soldats
Urville (Calvados) Cimetière militaire polonais, RN 158
696 soldats
Chacun de ces cimetières correspond à une plage de débarquement, ou une phase décisive de l'offensive. Chacun a ses spécificités, son histoire, ses histoires, et transmet beaucoup d'émotion au visiteur. Des dizaines de milliers de morts ont été rapatriés aux Etats Unis à la fin des hostilités à la demande des familles. Les Allemands sont restés sur place. Nous nous quittons en "marche" avec la 51è Ecossaise des Highlands :
Victory March Bremerhaven, Germany 1945
En revenant de la revue, on peut passer à Rouen pour voir les plus grands voiliers du monde à l'Armada 2019.
